通常所说的“无痛分娩”在医学上称为“分娩镇痛”，通过使用各种方法使分娩时的疼痛减轻甚至消失。分娩镇痛可以让产妇不再经历疼痛的折磨，减少分娩时的恐惧和产后的疲倦，在时间最长的第一产程得到休息，当宫口开全时，因积攒了体力而有足够的力量去完成分娩。目前分娩镇痛方法包括非药物性镇痛和药物性阵痛两大类。非药物性镇痛包括精神安慰法、呼吸法、水中分娩等，其优点是对产程和胎儿无影响，但是镇痛效果较差；药物性的镇痛包括笑气吸入法、肌注镇痛药物法、椎管内分娩镇痛法等。椎管内分娩镇痛法是迄今为止所有分娩镇痛方法中镇痛效果最确切的方法，需要由有经验的麻醉师来进行操作，不然存在一定的风险系数。有阴道分娩禁忌症、椎管内麻醉禁忌症、凝血功能异常的产妇不可以采用此方法。
