在临床上癌症患者断气时可以有很多种表现，比如在断气时表现为呼吸逐渐变浅、变慢，直至呼吸停止，心跳也会逐渐变慢，直至心跳完全停止，患者的呼吸音也会听不到、脉搏也摸不到。此外，做心电图检查时，还可出现已经没有电活动的状态。如果触摸大动脉，通常摸不到大动脉搏动，而瞳孔可以处在散大的状态，对光反射也没有反应。
以上情况的发生，往往意味着患者已经出现了临床死亡，一般在出现呼吸逐渐变浅、变慢征兆时，需要给予呼吸兴奋剂进行对症治疗，从而改善其呼吸状况。
