正常情况下胆汁经胆管排到肠道里，胆汁中的胆红素被细菌分解成粪胆原和尿胆原，一部分随着大便排出，大便呈黄色；另一部分重吸收入肝重新合成胆红素，再分泌到肠道中，被吸收的一部分尿胆原没有被肝脏代谢，直接进入血中，经过肾脏排出。
因此，正常情况下尿中尿胆原阳性、胆红素阴性。如果胆总管梗阻，胆红素不能排入肠腔内，无尿胆原、粪胆原形成，大便呈陶土色，胆红素入血，全身黄染，经肾脏排泄，尿胆红素阳性，尿胆原阴性。
