出现毛刺征不一定就是肺癌，临床上出现的毛刺征主要是通过影像学的检查，发现的一种病理状态的描述，比如通过X光胸片、CT或者核磁共振检查发现。大多数情况下毛刺征的确多数提示为可能为肺癌的形态，因为毛刺征是不规则的癌肿所表现出来的形态。但是还有一部分不一定是肺癌，比如非典型样的肺炎以及感染特殊的病原体，比如结核分枝杆菌引起的肺结核，出现不同程度的纤维化、钙化、空洞。肺部黏膜受到结核分枝杆菌的侵袭后，出现不同程度的肺部黏膜形态的改变，受到了损伤，出现的病理状态可类似于毛刺的形态。在临床上还要通过肺部穿刺、支气管纤维内镜下取活组织做病理检查，以明确病因及时治疗。
