牙神经失去了生理功能、生理活性，就是发生了坏死。牙神经发生坏死，可能有以下原因：
第一、细菌感染是最常见的原因，有两种途径。首先，可以由龋洞慢慢的加大、加深，达到了牙髓腔，细菌进入了牙髓组织当中，引起牙髓组织发炎，慢慢的可以发生坏死。其次，可以出现急性炎症，牙髓组织发生水肿，被周围牙齿硬组织压迫，使其发生缺血性坏死。细菌也可以通过非常深的牙周袋达到根尖孔，通过根尖孔逆行进入牙髓腔，出现上述的过程。
第二、可以发生缺血性坏死，如果牙齿受到了外伤，使供应牙髓血液的血管发生了损伤，血管不再供血，牙髓就会发生缺血性坏死。
