从被携带狂犬病毒的动物咬伤或者是抓伤之后，到狂犬病发作，这个时间称作狂犬病的潜伏期。狂犬病什么时候发病，也就是狂犬病的潜伏期有多长时间。一般潜伏期在1-3个月，之所以需要这么长的时间，是因为狂犬病毒从咬伤的伤口到进入中枢神经系统，需要一个比较长的时间。从这一个伤口进入到血液循环以及末梢神经需要一段时间，从末梢神经逐渐通过神经的轴突，进入中枢神经系统也需要一段时间，所以整体上需要1-3个月的潜伏期。但是，如果咬伤的部位神经比较丰富，病毒会直接进入末梢神经，或者咬伤的部位比较接近于头面部，因为它进入神经末梢之后，到进入中枢神经的距离比较短，所以潜伏期也会缩短一些。比较长的潜伏期，有可能延长到将近一年的时间。而超过一年的潜伏期，在临床上一般是比较少见的。
