鼻咽炎可以分为急性鼻咽炎和慢性鼻咽炎。急性鼻咽炎的症状特征：在婴幼儿，全身症状明显，且较重，常有高热、呕吐、腹痛、腹泻及脱水症状，有时可出现脑膜刺激症状，严重时可出现全身中毒症状。而局部症状为鼻塞及流鼻涕，且多在起病后数天出现。鼻塞严重时可出现张口呼吸及吸乳困难。鼻涕可为水样涕，亦可是黏脓性。成人及较大儿童，全身症状不明显，而以局部症状为主，如鼻塞及流水样涕或黏脓性涕。且常有鼻咽部干燥感或烧灼感症状，有时有头痛。慢性鼻炎的症状特征：鼻咽干燥感，鼻后部有黏稠分泌物，经常想将之咳出或吸涕，故可频繁咳痰或吸痰，还可有声嘶及头痛等，头痛多为枕部钝痛，为放射痛。
