艾滋病治疗当中最关键的是抗病毒治疗，因为艾滋病的发病机制是HIV病毒损伤人体的免疫系统。HIV病毒攻击人体免疫系统当中最重要的CD4＋T淋巴细胞，使人体的免疫功能丧失。
艾滋病造成人体免疫丧失之后，可以出现多种机会性感染，如果进行有效的抗病毒治疗，可以使机体的艾滋病病毒载量明显下降，降低对CD4＋T淋巴细胞的攻击，使CD4＋T细胞可以逐渐恢复，延长艾滋病的潜伏期，延长寿命。所以目前艾滋病的治疗中最关键的治疗就是有效的抗病毒治疗，使艾滋病病毒尽可能降低。
