经常被冤枉和误解的五年生存率

结直肠癌病人在手术前谈话中医生几乎都会向患者交代肿瘤术后不同病理分期的大概5年生存率，而往往病人或家属在听到5年生存率都会很疑惑，经常会问：医生，我们花这么多精力，手术以后就只能活5年了吗?面对这样一个问题，不同的医生有不同的回答。有的会说：因为我们观察病人就5年，5年后就没有再观察和随访病人，所以只能统计5年的生存率。有的医生会说：恶性肿瘤能活5年以上说明效果很好，所以就计算5年的生存率作为治疗效果的评价?这样的回答正确吗?

其实以上这两种回答都不正确，说明其对5年生存率的理解还不够全面和深刻。5年生存率是临床上用来反映某种癌症严重程度、进展快慢或风险程度的一个指标。5年生存率是一个统计学指标，是指某种癌症经过治疗后生存5年以上的患者所占的比例。例如1000例III期直肠癌患者接受手术治疗后经过五年随访后有500例还存活，而其他500例则可能因复发或转移而死亡，那么这种手术方法治疗III期直肠癌的五年生存率是50％。那么为什么选择5年而不是选择其他时间作为一个标准呢?这是因为癌症的特点是难以治愈，经治疗后还是容易复发和转移，而复发和转移大多数发生在治疗后2年以内，约占80％，少数病人复发转移发生在治疗后3-5年，约占10％。大多数肿瘤在治疗后5年内不复发则再次复发的机会就很少了，所以就已经接近治愈，约等于临床治愈率。因此五年生存率实质上代表了患者的长期生存率，常用5年生存率代表癌症的治疗效果。这是统计学上进行大数据统计分析的结果。

通过统计五年生存率这个指标可以掌握肿瘤的恶性程度、对比不同方法的治疗效果。同样是肿瘤但是五年生存率差别却很大，例如治疗效果差的胰腺癌五年生存率仅仅5％作用，但是治疗效果好的分化型甲状腺癌五年生存率则达到90％以上，因此五年生存率可以直观反映肿瘤的恶性程度，进一步需要强调的是即使同一种肿瘤不同的分期其五年生存率也有较大差异。但是即使是同一种且相同分期的肿瘤采用不同治疗方法其五年生存率也有可能不同，因此五年生存率也用于比较不同治疗方法的效果，好的治疗方法可以得到高的五年生存率，而不好的治疗方法则五年生存率低。

特别需要向患者交代的是五年生存率只是对某一个总体人群的预估，对于医生而言就是一个概率，绝对不是某个具体患者活五年的概率，即使是五年生存率仅仅5％的胰腺癌也有术后生存五年以上的患者(长期生存，临床治愈)，如果早期发现，规范治疗可能该患者就成为这5％中的患者。五年生存率作为一个衡量肿瘤预后和治疗效果的指标对医生是有意义的，但是作为概率对患者而言疾病能否临床治愈获得长期生存就是成功与失败，即临床治愈或者复发转移，对患者而言概率没有意义，唯有早期发现、规范治疗去勇敢面对才能获得良好的治疗效果。