目前临床上化疗主要分为术前化疗、术中化疗、术后化疗、放疗前化疗、根治性化疗、术后辅助化疗、晚期姑息化疗等多种，不同的化疗方式其目的也是不同的。术前化疗主要是达到使肿瘤缩小给手术创造有利条件的目的，术中化疗主要是降低残留癌细胞的存活力，减少种植、复发和转移。放疗前化疗主要是达到缩小肿瘤，改善肿瘤细胞的供氧条件，提高放疗敏感性的作用，术后化疗主要是消灭亚临床病灶，减少复发及转移的机会，根治性化疗主要是针对化疗敏感的肿瘤，经化疗后临床上可达到治愈的目的。
