什么叫上火？

老百姓一般把出现以下症状称之为上火：头痛、耳鸣、眼睛红肿或胀痛、鼻腔出血、口角糜烂、口腔溃疡、唇舌肿痛、口臭口苦、牙龈肿痛、咽痛咽干、心烦失眠、性急易怒、脸上起痘等。对出现以上症状，西医学一般很难解释清楚，而中医学对此有完整的理论和有效的方法。

中医学认为，人体分阴阳，阴阳是既对立又统一的矛盾体。阴阳和谐协调，身体就处于健康状态；若阴阳的动态平衡遭到破坏，身体就处于疾病状态。譬如阳气过甚，阴液则相对不足，这时就产生“实火”；相反，如果阴液亏损，阳气就相对过甚，这时就产生“虚火”。由于火性是向上的（中医称之为“火性炎上”），所以人体上部，主要是头面部，就容易出现以上那些症状。

中医认为分清“火”之虚实是十分重要的，因为实火、虚火的治疗大不相同。实火的原因是阳气绝对有余，所以治疗是要削弱过亢的阳气，即用清热泻火的方法；而虚火的原因是阴液亏损，导致阳气相对有余，所以治疗主要是补足亏损的阴液，以恢复阴阳平衡（中医称之为“壮水之主，以制阳光”），同时加用一些去火的方法。有些人对虚火也采用治疗实火的方法，结果症状可能暂时缓解，不久又起，缠绵不愈，甚至产生严重的副作用。

中医分辨实火、虚火有很多方法，观察舌质、舌苔是一个简便易行的方法，没有学过中医的人也可据此判断。有火热症状的舌质一般都会发红。实火舌红明显；而虚火舌红得不明显或呈深红色（绛舌），舌体较瘦小发干，甚至起裂纹。实火舌苔黄而厚；虚火舌苔少而干，甚至无舌苔（镜面舌）。其他容易判断的有：实火起病较急，症状较重；虚火起病较缓，症状较轻，但缠绵不愈。实火渴而多饮喜凉，虚火渴不多饮不甚喜凉……

临床上我们观察到，有些病人的的舌苔舌质并没有明显的热象表现，即舌质不红，但她们也说容易上火，这些人的症状主要是咽痛、咽干、头痛、耳鸣、心烦、失眠等。这个“火”是怎么来的呢？中医学认为：七情，即喜、怒、忧、思、悲、恐、惊，这七种情志活动如果强烈或持久，就成为精神致病因素。七情可以化火，所以这个火主要是不良情绪转化而来的，这时如果仅用去火药，效果不明显或效果不持久，必须调整心态、释放心理压力，调理好情绪才能从根本上消除“上火”症状，也就是“心病还得心药治”的意思。

还有些病人，自称容易 “上火”，但观其舌苔舌质没有热象表现，也没有明显的情志失调问题，这种人出现某些上火症状时，服用去火药不但效果不明显，甚至产生了胃痛、腹泻等症状，这是怎么回事呢？这里有二种情形，一种是阴阳失和、寒热隔拒，另一种是阴盛阳衰、虚阳浮越。

第一种阴阳失和、寒热隔拒，也就是上热下寒证。人体膈肌以上部位出现了某些上火症状，如头痛、耳鸣、咽干、咽痛、面上烘热、牙龈肿痛、口渴多饮，但人体膈以下部位则出现某些寒性症状，如胃寒、下肢尤其是足部发凉。这种病人如果用去火药治疗上火症状，则下寒的症状会更加严重，许多病人因胃寒、胃痛而难以继续用中药治疗；而如果用温热药治疗胃寒和下肢寒冷，则上火症状会更加突出。对这种两难病人，针灸疗法有很好的解决办法，如采用头部穴位刺血泄热，腹部和下肢穴位采用温灸和火针治疗。

第二种阴盛阳衰、虚阳浮越。这是阳气虚衰，阴寒内盛，逼迫虚阳浮游于上、格越于外所表现的一类证候。这种病人有严重的阳虚症状，如下肢冰冷、小便清长、清晨腹泻等，“上火”仅是一种假象，如病人有时感觉发热，但体温不高反低，面色浮红如妆但不持久，口渴但不欲多饮，更不能喝凉水，咽痛但咽部不红，头部汗出而身凉，烦躁不宁而语声无力等。对这种病人如果用去火药，症状不但不减，反而出现腹痛、下利清谷、气短欲脱等严重症状。这时应该用大剂量热药温补元气、引火归元，虚假的上火症状才会消失。

此外，还有一类比较少见的上火症状，某些人不在青春期，但脸上出现了点点痘疮，这是热毒所致，这种“毒”的来源，或接触有毒物质，或进含有害成分的饮食，或服用某些特殊的药物等。

综上所述，人体的“上火”，有实火，有虚火，有假火，有毒火，有七情化火，有上火下寒，只有分清上火的种类，才能对症下药。但不管什么类型的上火，在头面部或背部使用刺血疗法，均有较好的治标作用。