对于腰椎间盘膨出和突出的主要区别，为是否存在神经症状。对于它们最典型的症状，是腰椎间盘突出有腰部的疼痛、双下肢的放射性疼痛、双下肢的麻木和酸胀、神经性受损的特殊表现。腰椎间盘膨出属于是均匀、一致的膨出，一般不会有神经压迫症状。所以腰椎间盘突出和腰椎间盘膨出最主要的区别，在于腿部的症状。
腰椎间盘膨出如果继续进展，严重的情况下，也会变成腰椎间盘突出。所以无论是腰椎间盘膨出还是腰椎间盘突出，都是腰椎的退变所引起。
