心肌炎是指由于各种病因所引起的心肌的局限性或弥漫性的炎性改变，炎性改变可以累及心肌、间质、血管、细胞或者心内膜，心肌炎的病因可以是各种感染，或者是自身免疫反应，或者是理化因素的损伤所导致，病程根据时间的长短可以分为急性、亚急性和慢性。急性的通常指发病三个月以内的，亚急性通常是指3-6个月，半年以上的称之为慢性，临床表现通常和受损的心肌的容量有关，轻型心肌炎的临床表现比较少见，诊断比较困难，病理的诊断应该比临床诊断更有意义，鉴别率会更高。
心肌炎的发病的最主要的原因是感染，病毒感染所引起的心肌炎的日益多见，已经成为心肌炎最主要的病因，有十多种常见的病毒可以引起心肌炎，比如说常见的柯萨奇病毒、艾克病毒、流感病毒，还有肝炎病毒、腺病毒等等，都可以导致心肌的炎症，心肌炎如果病变广泛，进一步发展会导致心力衰竭、恶性的心律失常，甚至猝死，还有其它的微生物，比如说细菌、螺旋体真菌等等，也可以导致心肌炎的发生。除了感染因素以外，过敏或变态反应也可以导致心肌炎的发生，包括常见的药物，都可以诱发变态反应；内分泌和代谢的紊乱，比如说低钙血症、低镁血症、高磷血症、甲亢、甲减等等；理化因素的损伤，比如说化学毒物或者药物，通过过敏反应可以直接作用于心肌，导致心肌的炎症；结缔组织病，常见的包括系统性红斑狼疮或者是类风湿的患者，也可以有心肌炎性的存在。
心肌炎的治疗，通常是对症的治疗，如果是在急性期，针对心律失常、心力衰竭进行治疗，病死率一般是低于5%。轻型的患者一般不需要特殊的治疗，就会痊愈，而且不会遗留任何的症状和体征。部分的急性期患者如果治疗不及时，可能会存在心肌瘢痕的形成，而遗留一定的后遗症，比如说心脏扩大、心功能减退、心律失常，在心电图上可以表现为ICE改变，后遗症将来可能会影响病人的生活质量。
