气管癌和支气管肺癌完全不同，气管癌原发病灶在气管，或者其他部位的癌症转移到气管，而支气管肺癌的原发病灶来自于支气管或者肺泡，气管癌通常是指支气管肺癌，诊断支气管肺癌的方法很多，有胸部X线筛查，无论是胸片还是胸部CT都可以诊断支气管肺癌，只是胸片和CT发现异常病灶，还需要细胞学、组织学检查进一步明确诊断。
细胞学、组织学检查的标本来源于患者的痰液、胸水、经纤维支气管镜的肺泡灌洗液、局部肺活检、组织学活检，也可以来源于B超或者CT引导下的经皮肺穿刺、胸腔镜的肺组织活检、胸膜穿刺、胸膜活检。气管癌、支气管癌，最后的确诊需要依靠不同部位组织细胞学的病理，才能进一步的明确气管癌和支气管肺癌，通过病理、免疫组化对肺癌和气管癌做进一步的病理分析，如小细胞肺癌、非小细胞型肺癌等。
