舌头是口腔中最为重要的肌性器官，舌部的炎症主要是指舌乳头的炎症，而舌乳头一共有4种，分别是丝状乳头、菌状乳头、轮廓乳头以及叶状乳头，其中每一种乳头都有可能发生炎症，由于每一种乳头所在舌体的部位不同，其临床表现也不同。
丝状乳头分别在舌尖及舌背，其炎症多以萎缩性舌炎表现，主要表现为丝状乳头萎缩以及黏膜充血、发红的症状。菌状乳头散在于丝状乳头之间，量比丝状乳头要少，体积会比丝状乳头要大，菌状乳头的炎症以乳头肿胀、充血多见，同时会有疼痛不适的表现。有时菌状乳头的炎症会和丝状乳头一样呈萎缩性表现，整个舌乳头萎缩、变薄，由于菌状乳头和丝状乳头位于舌背的大部分，此时全舌光滑如镜面，经常又称作镜面舌。
叶状乳头位于舌两侧缘靠后的位置，呈皱折状，叶状乳头的单独炎症相对较为少见，大部分情况下也是舌乳头红肿，皱折更显凹陷。轮廓乳头个体最大，一般排在舌背后部，人字形界沟的前方，由于顶端膨大，呈圆盘状，很多患者会拿轮廓乳头当成肿瘤到口腔科就诊，轮廓乳头发炎时乳头会更加肿大，轮廓清晰且发红。此时更应该跟口腔肿瘤予以鉴别，患者可以自行查看，轮廓乳头是呈人字形排列，左右对称的结构。
