转移瘤基本为恶性肿瘤，因为鉴别良性和恶性疾病的重要依据，即为能否发生转移。一旦发生转移，通常为恶性疾病或者癌症的特有的特征。良性肿瘤可以在局部缓慢生长，甚至产生占位效应，压迫局部的器官。患者在进行手术切除之后，部分良性肿瘤可以复发，但是良性肿瘤的特点是基本不会发生转移。
另外部分肿瘤为交界性的肿瘤，如侵袭性纤维瘤病，介于良性和恶性疾病之间，并且大部分表现为局部复发。所以建议患者在术后进行放疗，但是仍有部分患者后来继续出现复发，只是转移的情况较少，在罕见的病例里才能看到转移，所以对于良性疾病或者交界性的肿瘤，通常不会发生转移。而恶性的肿瘤的特征是发生转移，也是癌症或者恶性肿瘤难以治疗的重要原因之一。
