确定软肋炎要依据患者的病史和临床表现，以及胸部X线片和CT检查等。临床表现以局部疼痛，有时向肩部和背部放射，其中以第2、第3肋软骨为多见，咳嗽和上肢活动时疼痛加重，患处肋软骨比较肿胀，有时甚至隆起，并且有压痛。辅助检查方面有X线检查、B超、CT、磁共振、血常规、血磷、血钙、血沉、碱性磷酸酶等。CT检查以及磁共振检查能够显示病变部位，能够很好的显示软骨肿胀及骨化等，更能显示炎症的活性改变，特异性和敏感性都比较高。
