一般将出现远处转移的肿瘤称为癌症晚期，大部分癌症晚期是难以治愈的，治疗的目的主要是延长生存时间，提高生活质量。
目前晚期癌症治疗手段有手术、放疗、化疗、靶向治疗、生物免疫治疗。肿瘤的治疗往往不是单一治疗手段可以解决的，肿瘤的多学科会诊是邀请多个学科医生制定最佳的治疗方案，从而使病人获得最大的获益，建议肿瘤患者积极参加肿瘤MDT讨论。
大部分癌症晚期患者经过许多治疗手段以后，出现肿瘤复发，恶病质，器官功能衰竭。这个时候可能更加需要考虑肿瘤患者的临终关怀。肿瘤患者临终关怀不是以延长生存时间为主要目的，主要是提高患者生活质量，维护患者尊严，包括对患者进行生理、心理、社会方面照顾与关心，提供更多的爱心、理解，尊重他们做人的权利，从而提高生存质量、尊严。
