鼻咽癌治疗失败的一个主要原因是复发。一旦发生复发，治疗效果甚差。即使再程治疗能使肿瘤得到有效的控制，但付出的代价很大。这种代价不仅仅是治疗费用的增加，而最重要的是再程放疗所引起的后遗症，严重影响病人的生存质量。据文献报道，再程放疗的病人中，有一半以上的患者死于放射后遗症。而复发的发生，与“首次治疗”的质量密切相关。可见，保证“首次治疗”的质量，是防止鼻咽癌复发最有效的措施。
为保证“首次治疗”的质量，一定要严格执行鼻咽癌的治疗规范，而执行这个治疗规范需要一定的时间。很多病人在当地医院诊断为“鼻咽癌”，一转到上级医院或肿瘤专科医院就诊，就要求医生立即开始治疗。这种要求是不可取的，因为这样做极易出现误诊误治，就像公安局没有掌握犯罪证据就把一个人抓起来，容易引起怨、假、错案一样。
一个正确的治疗离不开一个准确的诊断。一个规范的肿瘤诊断应包括定性和定量两部分。目前肿瘤的定性诊断主要依靠活组织检查，而且这个诊断应该是上级医院或本医院病理科医生做出的，这就是为什么上级医院的医生要求病人带病理玻片来院会诊的缘故。如果定性诊断结果未出来，开始治疗是不容许的。否则，极易发生误诊误治，给病人造成极大的损害。定量诊断是指临床分期，主要目的是通过必要的检查，明确肿瘤的部位、大小、侵犯范围、以及与邻近正常器官和组织的关系。这些资料对治疗方案的制订，肿瘤靶区的勾画是必不可少的。有些病人虽在当地医院已做了磁共振检查，但转诊到上级医院时，医生还要求重做一次，这是因为当地医院所做的磁共振没有达到要求，如扫描的范围不够、肿瘤侵犯的范围不明确、肿瘤的边缘显示不清等。如果依据这些资料来勾画肿瘤靶区，容易造成肿瘤漏治而复发，势必影响鼻咽癌的治疗效果。有好枪，靶区还要清楚，才能百发百中。
诊断需要时间，制订放疗计划也需要时间。随着放射治疗进入精准治疗的时代，治疗的技术不同了，治疗的要求明显提高了。目前完成一个放疗计划所需要的时间至少比以前长100倍以上。所以，只有病人与医生相互配合，精诚合作，才有可能保证“首次治疗”的质量，减少复发，提高鼻咽癌的治疗效果。
