许多人已经被抑郁情绪苦恼着，但很难想到它原来是一种疾病，特别是在初期阶段，总认为这就是通常的情绪变化，甚至心情十分恶劣，已有悲观厌世想法，还不认为是病，任凭病魔的折磨。若其周围的家属也缺乏精神医学常识，病人往往被耽搁很久。
一些开始察觉到自己病态的患者，则宁愿到综合医院门诊。经检查，他们内脏正常，往往被当作“无病”处理。有的还被批评是“思想问题”，结果自讨没趣。有的轻信广告，去看什么“脑病专家”义诊，用些疗效不肯定的中药，也有的是掺合着西药形成的某种合剂，别人不知其葫芦里卖的什么药、什么成分，但没有疗效这点是肯定的。还有的则去看“阳光教授”、“心理博士”，用他们的“心理疗法”、“心灵鸡汤”治疗。这些疗法往往解决不了问题，反而会延误治疗。
病家总是视精神科为畏途。其实抑郁症历来就是精神科疾病。在精神疾病的诊断标准中，情感性障碍（含抑郁症）一直是精神科的第四大类疾病，世界各国及国际疾病分类都把它列为精神疾病的一大类。
抑郁症是一类以病态情绪低落为主要表现的精神疾病。它不是能轻易摆脱的“一时不快”，它也不是一种“思想问题”，不是一时“闹情绪”，而是一种疾病。它影响整个人体，包括躯体功能、情绪、思维和行为等诸方面。患抑郁症者并非咎由自取，也不意味着个人的软弱或应对能力不足，就像其他疾病一样，它也有症状、病程、病理变化、心理症结等的特征。据最新研究，抑郁症被认为产生于脑内化学物质的失调。导致抑郁症的内在因素是与包括调节情绪和精神等的“神经递质”--脑内化学物质（如5-羟色胺）缺乏有关。此外，环境、社会、心理等其他因素也能促其发生。
对抑郁症，目前最有效的治疗是化学（药物）、物理（电疗、日光、磁疗）疗法。因此，正确的求治途径必须是找精神科医生或诊疗心理学专家。国外有许多心理诊疗师，但无医师身份者，无处方权，他们需用药物时，会请精神科医生会诊。国内情况亦如此。许多患者在服用抗抑郁药之前已接受了一些心理治疗，但这对于处于抑郁症发病阶段者，常是“病重疗轻”难收效果。实际上，心理学者只能在抑郁症状减轻时发挥一些作用，抑郁症状明显时则无能为力。正确的求治途径是找精神科医生。不应视精神病院为畏途、视精神科治疗为霸道的虎狼。即使为人们恐惧的“电休克”，比之剖膛开肚的外科手术，也只算是小巫见大巫，何惧之有！若已怀疑到是抑郁症，而不是其他社会心理问题，就不要找错门，再去兜圈子，以免延误诊治疗。
