中药番泻叶味甘苦、性寒、有小毒，归大肠经，具有泻热行滞、通便利水的功效。用于治疗热结积滞、便秘腹痛、水肿胀满属于猛药，尽量建议少用。此药为刺激性泻药，通过肠黏膜神经刺激胃肠蠕动，作用于结肠，一般几个小时内生效。现在研究发现番泻叶含有番泻甙A、番泻甙B、蒽醌甙及游离蒽醌等有效成分，具有泻下作用的以双蒽醌甙、番泻甙A作用最强，蒽醌甙次之，游离蒽醌可能经消化道氧化，作用稍弱。番泻叶性寒，泻下的同时可以伤正气，所以体虚津亏，而长期便秘者，不宜用此峻下之药，建议在医生的指导下使用。
