飞机在下降的过程中，其实是从低气压层逐渐过渡到高气压层的变化过程。在这一过程中，如果连接中耳腔和鼻咽部的咽鼓管不能及时开放，从而有效的调节中耳、鼓室内外的压力平衡，就会导致鼓室内的负压越来越明显，从而引起鼓膜内陷、充血，严重的甚至会有中耳黏膜血管渗出，产生中耳积液，表现为耳痛、耳鸣、耳闷和听力下降的临床症状。临床上也称之为航空性中耳炎，尤其是当存在上呼吸道感染以及鼻咽炎等疾病时乘坐飞机，发生率相对更高。
