中医养生保健内容丰富，方法多样，但是最为核心的当属对心理、饮食、起居、运动这四个方面的调摄，有人将平和的心态、均衡的营养、合理的起居、适量的运动称之为健康四大的基石，可见其在养生保健中的重要作用。下文将分而论之。
（一）心理调摄
心理活动，中医学将其统称为情志，合理的心理保健是人体健康的一个重要环节。生活中，高寿的人多性格开朗，情绪乐观，精神愉悦，而急躁、焦虑、忧郁和愤怒的性格，常常使人疾病丛生或早夭。这是因为心理情志的变化不仅可以改变人的行为活动方式，也可以改变脏腑机能状态，影响气血运行，从而导致人体生理病理变化。例如，长期烦躁易怒的患者易患心血管疾病，尤其以高血压最为常见；而长期忧郁，心情不舒畅者则易患甲状腺疾病，易生肌瘤、囊肿等病变。有研究显示高血压、心脏病、癌症三种疾病， 在易急躁、易激动或喜怒哀乐无常的人当中， 发病率为77.3％ ,而在谨慎、稳定的人和聪明、活泼、偷快、乐观的人当中， 发病率仅为25％~26％。可见，调摄心理状态，摒除一切私心杂念，保持精神乐观对于健康保健至关重要。
祖国医学认为情志异常可引起脏腑阴阳失调， 气机逆乱而生病。宋代陈元择《三因极、病论方证》说 “七情者， 喜、怒、忧、思、悲、恐、惊……人之常性， 动之则先自脏腑郁发， 外形于肢体， 为内所因。”说明了伤于七情， 可使内脏功能紊乱，表现在形体的各种症状。《灵枢》指出“悲哀忧愁则心动， 心动则五脏六腑皆摇”。以上这些古代医学论述都说明情绪对健康的重要影响。《素问》云：“恬葱槲蓿嫫又衲谑兀“泊永础！币馑际撬邓枷肭寰玻谖薷扇牛蚱鞒癫殴怀涫⒛谑囟簧⑹В共∧芰Σ拍芄坏玫郊忧浚佣３秩颂逍紊窈弦坏纳碜刺Ｆ渲小疤葱槲蕖币笕嗣撬枷胂芯玻挥泄值挠俅嫘坝睿换嫉没际В３炙枷氪空⑿纳穹潘善骄病⑶樾骼止鄣淖刺
然而各种各样的情绪是人对外界刺激的反应，生活中难免产生这样或那样不良的情绪，关键在于善于控制和调节。及时化解、消除，从而最大限度地减轻不良情绪对人体造成的刺激和伤害。然而控制和调节不良情绪不等于一味的压抑，掌握合适的方法尽量不让不良情绪产生，一旦有合理地将其发泄出来才是正确的选择。
平日多参加一些有益于身心健康的活动，如阅读、绘画、书法、雕刻、音乐、下棋、种花、钓鱼等均能赏心悦目、怡情养性、陶冶情操、调神健身。通过调养身心，增加自身节制调和情感的能力，防止七情过激，从而达到心理平衡的目的。或通过采用语言、手势、表情符号等暗示自己节制情绪，调畅心理行为，或用理智战胜不良情绪的干扰，并投身到学业事业中去，也就是常说的化悲痛为力量，以防止不良心理状态的发生。一旦烦躁、郁闷、愁等心理产生时，时找家人朋友谈心解闷，或大哭一场或通过唱歌、体运锻炼等将心中不满的情绪渲泄出来，或采用外出旅游或锻炼，让山清水秀的环境调节消极情绪，使人陶醉在大自然里，以舒畅情怀，忘却烦恼。
总之，通过各种方式对心理活动的调整，对情志的调畅，尽量防止不良情绪的产生，对已存在的不良情绪积极及时的处理，对身体健康有着极其重要的作用，对于预防乃至治疗各种常见疾病，如心脑血管病（高血压、脑中风、冠心病等）、内分泌疾病（糖尿病、甲状腺疾病等），以及各种妇科病（月经失调、不孕症等）均有良好的作用。
（二）饮食调养
明代著名养生家高濂说过：“饮食，活人之本也。是以一身之中，阴阳运用，五行相生，莫不由于饮食。故饮食进则谷气充，谷气充则血气盛，血气盛则筋力强。脾胃者，五脏之宗。四脏之气皆禀于脾，四时以胃气为本。由饮食以资气，生气以益精，生精以养气。气足以生神，神足以全身，相需以为用者也，入于日用养生，务尚淡薄，勿令生我者害我，俾五味得为五内贼，是得养生之道矣。”（《遵生八笺》）可见，饮食的作用不单纯是提供生命所需能量，合理的饮食还可以补益人体之精气神，调整人体内部的阴阳五行关系，使人体内部系统和器官功能协调平衡，能使人身体强壮，益寿延年。而饮食不当则是导致疾病和早衰的重要原因之一。唐代名医孙思邈对饮食养生非常重视，他认为食能排邪而安脏腑，悦神爽志以资气血，最易收养生之效益。清代名医王孟英“颐气无玄妙，节其饮食而已”的说法更揭示了养生长寿的奥妙在于调整饮食。一般来说，饮食调养要做到五味调和、饥饱得当、寒温适宜。
1、合理调配
由于食物的种类多种多样，所含营养成分各不相同，只有做到合理调配，才能保证人体正常生命活动所需要的各种营养。具体包括五味调和，粗粮与细粮的搭配，荤素搭配等方面。
五味调和：五味，指辛、甘、酸、苦、咸五种味道。五味与五脏的生理功能有着密切的关系，对人体的作用各不相同。《素问？至真要大论》说：“五味入胃，各归所喜。故酸先入肝，苦先入心，甘先入脾，辛先入肺，咸先入肾。”说明五味对五脏有其特定的亲和性，五味调和则能滋养五脏，补益五脏之气，强壮身体。正如《素问？生气通天论》所说：“谨和五味，骨正筋柔，气血以流，腠理以密，如是则骨气以精。谨道如法，长有天命。反之五味偏嗜甚至太过，久之也会引起相应脏气的偏盛偏衰，导致五脏之间的功能活动失调。根据现代药理学研究，适当吃些酸食，可健脾开胃，促进食欲，并可增强肝脏的功能，提高钙、磷元素的吸收，但过量服食可引起胃肠道痉挛及消化功能紊乱，故脾胃有病者宜少食。苦味具有除烦燥湿、清热解毒、泻火通便、利尿等作用，但多食将会引起腹泻、消化不良等症。甘味具有补养气血、解除肌肉疲劳、调和脾胃、缓解疼痛、解毒等作用，但过食甜腻之品，则会壅塞滞气、助湿生痰，甚至诱发消渴病。辛味可发散、行气、活血，能刺激胃肠蠕动，增加消化液的分泌，还能促进血液循环和机体的代谢、祛风散寒、解表止痛，但食之过量会刺激胃粘膜，故患有消化道溃疡、便秘的患者不食为好。咸味能软坚润下，有调节人体细胞和血液的渗透压平衡以及正常的水钠钾代谢作用，在呕吐、腹泻及大汗后，适量喝点淡盐水，可防止体内微量元素的缺乏，但过食可诱发水肿、高血压病、动脉硬化等。
粗细结合：是指主食中的五谷相杂。《黄帝内经》中记载 “五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充，气味合而服之，以补精益气。”意思是说各种食品要齐全，既有主食，又有副食，且应主次搭配。是说人们每天的主食，不可单一化，应粗粮与细粮相结合，才能符合人体的营养结构，满足人身气、血、津液等物质生成的需要。饮食中，既要摄入肉、鱼、奶、蛋、精米、白面等精粮，更不能忽视营养丰富、保健力强的粗粮。粗粮中不仅含有一些细粮所不具备的影响成分，甚至有些粗粮的营养价值反而比所谓的精粮高。而且不少粗粮还有防病治病的特殊功效。如南瓜、马铃薯等，均能分别提供大量的胡萝卜素、多种维生素以及硒、镁等矿物质和微量元素，是祛病防病的重要物质。因此，无论从营养学角度，还是从防病延年的角度来看，都应五谷相杂，粗细结合，才能满足人体营养的需要，并且预防疾病的发生。
荤素搭配：是指进食菜肴时，肉类食物，及蔬菜、水果等应合理搭配。中医养生学历来讲究素食，《遵生八笺》曰：“蔬食菜羹，欢然一饱，可以延年。” 素食不但有补益的功能， 还有疏通胃肠，帮助消化的作用。素食中含有较多的维生素C、维生素E以及大量的纤维素。新鲜的蔬菜、干果、浆果等，生物活性极高，是延年益寿的良好食物。但讲究素食，并不等于不吃荤菜。清代医家章穆曾说：“大抵肉能补肉，故丰肌体、泽皮肤，又能润肠胃、生津液”（《调疾饮食辨》），指出肉类对内滋养脏腑，对外润泽肌肤。但是，若偏嗜膏粱厚味，反而有害无益，容易助湿、生痰、化热，导致某些疾病的发生。现代医学认为动物性脂肪中含有大量的饱和脂肪酸和胆固醇，过食会形成高血脂症、动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病、胆结石、肥胖症等。因此，历代养生家都强调，肥浓油腻之品太过，即成腐肠之药，提倡要多食瓜果蔬菜，要荤素搭配，又要以素为主。
2、食饮有节
食饮有节，是要求饮食不可饥饱无度，并且进餐要有规律，养成定时定量的良好习惯。
饥饱适度，是指饮食定量要合理适中，不可过饥过饱，否则便会影响脾胃正常的消化吸收功能，于健康不利。中医学认为，维持人体生命活动的物质基础是依赖水谷精微所化生的，若饥而不能食，渴而不得饮，气血生化无源，脏腑组织失其濡养，则会导致疾病的发生。而饮食过量，或经常摄入过多的食物，或在短时间内突然进食大量的食物，超越了脾胃正常的消化能力，亦可加重脾胃负担，损伤脾胃功能，使食物积滞于胃肠，不能及时消化，一则影响营养成分的吸收和输布，二则聚湿生痰化热，变生他病。
有规律地定时进食，可以保证人体消化吸收过程有节奏地进行活动，使脾胃功能协调配合，有张有弛，维持平衡状态。《灵枢？平人绝谷》：“胃满则肠虚，肠满则胃虚，更虚更满，故气得上下，五脏安定，血脉和利，精神乃居。”指出只有定时进食，使胃肠保持更虚更满的功能活动，才能使胃肠之气上下通畅，保证食物的消化及营养物质的摄取和输布正常进行。
3、三因制宜
人的生理、病理受多方面因素的影响，如春夏秋冬气候的变迁，东南西北地势的高下，个体长幼体质的差异等。因此饮食养生必须根据具体情况区别对待，掌握因人、因时、因地制宜的运用原则，灵活选食。
因人制宜：即重视饮食的个体特异性，根据体质、年龄、性别等不同特点来配制膳食。如体质偏热者，应忌吃羊、狗肉等温性食物，宜吃凉性食物。气虚体质者可常食粳米、糯米、小米、大麦、猪肚羊肚、牛肚、牛肉、鲫鱼、驴肉、鸡肉、黄鳝、泥鳅等。阳虚阴盛之体宜食温热而不宜寒凉；阴虚阳盛之体宜食清润而不宜辛辣。痰湿体质的人，宜食清淡利湿之品，少吃肥甘油腻。素体脾胃虚者，宜食温软之品，忌吃粗硬生冷。过敏体质之人，又应慎食海腥、鱼虾之类，以免诱发风疹块、哮喘等病。心、肾之病忌咸味，脾胃病忌酸味，肝病忌辛味，肺病忌苦味，孕妇及老幼宜淡味，热性疾病宜苦味，清泻宜淡味，滋补宜甘味。
因时制宜：自然界的变化也直接或间接地影响人体。人的五脏和四季变化是完全相通的，春气通于肝，夏气通于心，秋气通于肺，冬气通于肾。一年四季有寒热温凉之别，食物性能也有清凉、甘淡、辛热、温补之异，故饮食摄养宜顺应四时而调整。春天气候渐温，万物复苏，人体肝气当令。一般认为春宜甘温平淡，再适当地配合具有清肝疏肝作用的食物，如小白菜、油菜、胡萝卜、芹菜、菠菜、荠菜、马兰头、菊花脑、荸荠等。夏天暑气当令，气候炎热。人体消化机能下降，食欲普遍不振。因此，夏季饮食应以甘寒清淡，富有营养，易于消化为原则，并少吃肥腻、辛辣、燥热等助阳上火、积湿生热之品。宜食西瓜、黄瓜、绿豆、扁豆、玉米、薏苡仁、豇豆、豌豆、冬瓜、丝瓜、西红柿、杨梅、枇杷等。此外夏季出汗较多，津液亏乏，故多吃些新鲜蔬菜水果，既可满足所需营养，又可预防中暑。秋天炎暑渐消，金风送爽，气候偏于干燥，且肺气当令。故在饮食方面多选择甘润性平的食物，以生津养肺，润燥护肤。如梨、柿子、香蕉、甘蔗、菠萝、百合、银耳、萝卜以及乳品、芝麻、糯米、蜂蜜等。冬天气候严寒，万物调谢，朔风凛冽，冰冻虫伏，易伤阳气，故饮食宜选温补的食物，以助人体的阳气，尤其是要补助肾阳。如牛肉、羊肉、狗肉、桂圆、红枣、核桃仁等。在调味品上，也可多吃些辛辣的，如辣椒、胡椒、葱、姜、蒜等。
因地制宜：是指不同的区域，有不同的地理特点、气候条件，人们的生活习惯也不相同，故应采取相适宜的饮食养生方法。如我国西北地区，地处多高原，气候较寒冷、干燥；宜食温性之品以胜寒凉之气，滋润的食物以胜其干燥。东南地区，地势偏低洼，气候较温热、潮湿，要多食一些甘凉或清淡通利之品，以养阴益气，宽胸祛湿。总之，根据地区的不同，正确选择对身体有益的食物。
（三）起居调护
起居调护是指顺应自然变化规律，做到起居有常。生活作息应有一定的规律，这样才有利于身心健康。昼夜节律对人体有重要影响，中医学的时空观认为，昼为阳，夜为阴，阴阳消长呈周而复始的节律变化。人的作息习惯应顺应昼夜阴阳变化的规律。按时作息，晨宜早起，不要贪睡，一天之计在于晨，早晨阳气生发趋于体表，最宜做些活动形体、调养精神的运动。夜宜早睡，力避熬夜，保证足够的睡眠时间，如此才能精力充沛，心神安康。因此要注意避免贪睡熬夜、缺乏运动、终日与电脑、电视为伴等不良的生活习惯。
此外，一年四季具有春暖、夏热、秋凉、冬寒的特点，而大地植物就呈现出春生、夏长、秋收、冬藏的现象。人体也应该像植物一样顺应自然规律。春季起居宜晚睡早起。春季万物复苏，生机勃勃，宜晚睡早起，起床后散散步，感受新鲜而有生机的空气，舒缓形体，使意志活泼。充满生机，融和春天生发气息，调养生气，可提高身体素质，延年益寿。夏季起居要晚睡早起。夏季万物茂盛，午时炎热，人易躁发怒。所以最好晚些睡，早些起，每日午后小睡。早晨太阳升得早，空气新鲜清爽，早起锻炼身体，少暑热，神清气爽，还可以进行适宜的日光浴，增加维生素的吸收，防止缺钙。中午小睡，既可保护脑神经细胞，又可避免中暑。秋季起居宜早卧早起。秋季万物收获。此时秋风劲急，地气清肃，万物变色。人们应像鸡一样天黑即睡，天亮起身。早卧为避风寒，早起以从心爽。冬季起居宜早卧晚起。冬季草木阔零，地冻天寒，此时不宜扰乱阳气，应早睡晚起，可待日出后起床，不宜晨练，尤其是老年人。早晨受冷高压影响，上层气温高，地表气温低，大气停止上下对流运动，致使人们生活排出的大量化学性大气污染物停留在下层呼吸带，故此时晨练有损健康。
（四）运动养生
所谓运动养生，是指运用各种体育运动方式进行锻炼，以达到增强体质，延年益寿为目的的一种养生方法。运动养生在我国源远流长，《吕氏春秋》中记载“流水不腐，户枢不蠹， 动也。”表明运动是保持健康的关键所在。可以通过气功、太极拳、八段锦、五禽戏、易筋经、散步、跑步、游泳等不同的运动形式达到舒筋活络，流通气血，防病祛病的目的。运动养生要遵循一定的原则。
持之以恒：锻炼身体非一朝一夕之事，运动养生不仅是身体的锻炼，也是意志和毅力的锻炼。因此需要长时间的坚持而不间断，三天打鱼两天晒网式的运动是达不到健身之目的的。应制定合理的运动计划，按计划每天坚持运动，方能收效。
动静结合：“动以养形”、“静以养神”，在运动中将动静结合，形神皆养，才能使气血和顺。“动以养形”是指运动可促使人体气血充盛、百脉畅达、精气流通，能够增强人体生理的气化作用，以及气机的升降出入，提高人体抗病能力，使得机体强健而祛病延年。“静以养神”是指保持心情的宁静、专一，能使脏腑之气机协调，真气充沛，形体强壮而无病患。形宜动，要运动形体；神宜静，恬葱槲蓿餮衿Ｔ硕康魇鼐玻步岷希淠康木褪潜３稚硖搴途竦耐骋弧Ｒ跃仓贫磺卸蓟峁橛谇寰玻记逡舛ㄒ匝瘢灰远鹁玻墒蛊鞒癫煌匝巍
运动有度：运动讲究“动”应有度“， 动”应有节，这个度正如《素问？上古天真论》所言，应该“形劳而不倦”、“不妄作劳”。运动量太小，达不到健身的目的；运动量过大，又往往会适得其反，使身体过劳受损，同样达不到健身的效果。只有适度的劳动或形体锻炼，可使人体气机通畅，气血调和，脏腑功能话动旺盛而体质健壮，有利于人体的身心健康保持良好的体质状态“形劳而不倦”作为适度劳动或运动的标准，就能够达到养生防病的目的。现代来讲，运动量一般以每次锻炼后感觉不到过度疲劳为适宜；也有人以脉搏及心跳频率作为运动量的指标，若运动量大，心率及脉率就快。对于正常成年人的运动量，以每分钟心率增加至140次为宜；而对于老年人的运动量，以每分钟增加至120次为宜。
选择适宜项目：对于老年人来说，由于肌肉力量减退，神经系统反应较慢，协调能力差，宜选择动作缓慢柔和、肌肉协调放松、全身能得到活动的运动，像步行、太极拳、慢跑等。而对于年轻力壮、身体又好的人，可选择运动量大的锻炼项目，如长跑、打篮球等。此外，每个人工作性质不同，所选择的运动项目亦应有差别，如售货员、理发员、厨师要长时间站立，易发生下肢静脉曲张，在运动时不要多跑多跳，应仰卧抬腿；经常伏案工作者，要选择一些扩胸、伸腰、仰头的运动项目，又由于用眼较多，还应开展望远活动。总之，体育项目的选择，既要符合自己的兴趣爱好，又要适合身体条件，对脑力劳动者来说，宜少参加一些使精神紧张的活动，而体力劳动者则应多运动那些在职业劳动中很少活动的部位。
总之，运动可以扶正祛邪，增强人体的免疫力和抵抗力，能缓冲大脑对外界的应激性反应，消除紧张情绪，使人处于一种松弛反应状态，对大脑皮层起到保护性的抑制作用。通过调动自身的积极因素，起到自我控制，强身健体，延年益寿的目的。
