维生素是人体所需要的一系列化学物质，但在人体中所需含量极少。它们能够起各种各样的作用，但大多数维生素在人体的化学过程中起关键作用，食谱平衡的人并不需要额外补充维生素。维生素A在动物脂肪和鱼油中可见，缺乏维生素A与感染增多、夜盲和身材矮小有关系。维生素A对健康皮肤的保养很重要，它还是能量很大的抗氧化品，也是人体抗自由基机制的组成部分。自由基最近引起了人们更大的注意，因为食品工业已经开始利用其照射食物来延长货架寿命，放射会产生自由基。
维生素A的主要作用是保持身体外部和内部皮肤健康所必需的营养物质，可防止感染，增强身体免疫能力，同时也是必需的营养物质，还能够预防多种癌症。维生素A缺乏的症状包括夜盲、痤疮、口腔溃疡、皮肤干燥等。最佳的食物来源是动物肝脏、胡萝卜、圆白菜、西葫芦、南瓜、芒果等。有助于维生素A吸收的物质有维生素C、维生素E，妨碍维生素A吸收的物质有酒精、咖啡以及吸烟等。
