扁桃体炎可以分为急性扁桃体炎和慢性扁桃体炎，慢性扁桃体炎患者在缓解期不会有症状，但慢性扁桃体炎急性发作以及急性扁桃体炎时，患者有明显症状，主要症状为吞口水时疼痛。
扁桃体炎症不仅局限于扁桃体，可以向扁桃体周围组织间隙扩散，从而引起扁桃体周围炎和扁桃体周围脓肿，甚至形成咽旁间隙脓肿、咽后间隙脓肿。因此，当患者出现吞咽口水疼痛时，一定要去耳鼻喉科就诊，检查扁桃体，明确是扁桃体炎、扁桃体周围炎还是扁桃体周围脓肿，还是急性会厌炎。
