肿瘤标志物的检测方法目前在临床上主要是通过抽血检查，也就是通过血液检测，如癌胚抗原、CA199、CA125、甲胎蛋白等，以早期发现某些肿瘤，如肝癌、结直肠癌、胃癌或者胰腺癌等肿瘤。这些肿瘤标志物没有明显特异性，也就是并不能明确的告诉，到底是哪个地方的肿瘤，需要通过结合影像学、病理等办法才能确诊恶性肿瘤。肿瘤标志物升高，只能提示可能是癌症，但是并不能确定癌症的诊断。癌症的诊断，绝大多数需要病理检查，除了甲胎蛋白对于原发性肝癌的诊断是具有决定性诊断意义，其他都只是起到提示诊断作用。
