淋巴水肿是淋巴系统受到破坏，导致淋巴系统循环不良，使得富含蛋白质的淋巴液堆积在身体的某部位，产生肿胀的现象。
一、为什么乳癌患者在治疗后容易发生淋巴水肿
乳癌患者在接受手术治疗或放射治疗时，会无可避免的破坏腋下的淋巴组织，手术治疗会移除部分或全部的淋巴结，而放射治疗会使淋巴组织产生纤维化。因此，经过乳癌治疗后的患者，受到淋巴系统中断的影响，是发生上肢淋巴水肿的高危险群。
乳癌术后患者平均有10％曾发生乳癌术后淋巴水肿，发生的时间不一定，有人术后或经过放射线治疗后没多久就没来由的肿起来了，有人是好几年后经过某一件事才肿起来的，这某一事件大至患肢有伤口的发炎或感染，小至被蚊子咬了一个包，都有可能是造成肿胀发生的起因。
二、如何避免淋巴水肿产生
1、 减少干扰淋巴液回流的因子
由于淋巴系统的部分中断，导致淋巴系统回流时的阻力较大，因此，首要就是要避免会影响回流的因素。
2、 限制淋巴液的产生
淋巴液是必须透过淋巴系统回流的体液，淋巴液多，相对的，淋巴液来自微血管扩张的行为都是要加以避免的。
3、推拿或按摩多属较激烈的深部按摩
此种按摩会造成血管扩张，增加淋巴液的产生，在淋巴系统回流路径受损的病患身上，很可能成为肿胀的起因。
4、旅游方面
尽量避免达成飞机或登上高山，出门旅游时，必须以绷带缠绕患肢，并尽量在旅程中抬高患肢，因为高空的低气压，是可能造成淋巴水肿的因素之一。
