2008年的全球肿瘤流行病统计数据表明，1266万例癌症患者中中国占22.2％，癌症死亡756万例中中国占25.9％，超过了1/4，说明我国在肿瘤防治方面任重而道远。发展中国家和发达国家因为经济发展、生活习惯等不同，所以发病存在不一致。我国在改革开放以来，经济社会收入、生活环境、饮食结构及工作环境在改变，其中第一位是老龄化，使得肿瘤增长很快。
此外，中国癌症谱呈现新特征，既有发达国家也有发展中国家流行特征。调查显示，在城市，肺癌、胃癌和乳腺癌发病率最高;在农村，胃癌、食管癌和肝癌是前3位的高发肿瘤。这说明，在城市，与现代生活方式密切相关的癌症呈上升趋势;在农村，与贫困、缺医少药等因素相关的癌症仍然高发。
