胶质瘤和身体其他部位的肿瘤不同，目前没有明确的依据，表明胶质瘤从初期到癌变需要多长时间的潜伏期，进而发生癌变。但是胶质瘤本身也有自身的特点，部分胶质瘤会在复发和进展过程中，出现级别逐步升高，恶性程度也会越来越高。
胶质瘤分为Ⅰ级胶质瘤、Ⅱ级胶质瘤、Ⅲ级胶质瘤和Ⅳ级胶质瘤，胶质瘤的类型不同最终导致癌变的时间也不同，具体分析如下：
1、Ⅰ胶质瘤：为偏良性的肿瘤，边界相对较清晰，通过手术方式将肿瘤整体全部切除后，肿瘤就不会复发，也不会向Ⅱ级胶质瘤、Ⅲ级胶质瘤以及Ⅳ级胶质瘤进展；
2、Ⅱ级胶质瘤：为弥漫型的胶质瘤，在手术切除后，经过若干年，可能3-5年或者5-10年，会进展为恶性程度更高的Ⅲ级胶质瘤；
3、Ⅲ级胶质瘤：在手术切除后甚至放疗和化疗后，仍然有可能出现复发和疾病进一步发生进展，大概在2-3年内有可能会进展为Ⅳ级胶质瘤；
4、Ⅳ级胶质瘤：为胶质母细胞瘤，这类胶质瘤是恶性程度最高的胶质瘤。经过手术切除以及放疗和化疗等综合治疗后。患者的平均生存期大概只有1年半左右。
