门诊上经常遇到拿着磁共振或者CT片来寻求确诊的病人，他们常说的是“我在当地已经做过检查了，是胶质瘤，您是这方面专家，希望帮我确诊一下”，或者说“我这个磁共振当地的医生不确定是否是胶质瘤，麻烦您作为专家帮我确定一下”。我很能够理解一个以前完全健健康康的人，在突然被告知脑内有胶质瘤时的震惊与迷茫。但是作为一名神经外科医生，我只能客观的告诉他们，根据目前的影像学检查有多大的几率考虑是胶质瘤，但是最终还是需要肿瘤组织的病理诊断来确诊。
胶质瘤可以简单分为低级别胶质瘤和高级别胶质瘤，准确的分型根据最新的世界卫生组织的病理分型和分类有好几十种，如果只是根据手术前的MRI或者CT是无法完成这样的诊断的。我常常打个比方是，通过一个人的照片，我们一般可以知道他的性别，长相等基本情况，但是这个人的性格怎样等内在的东西我们是无法通过照片看出来的。而MRI或者CT就好像是给肿瘤“照相”，作为有经验的神经外科或者影像医生，可以通过肿瘤的“照片”（MRI或者CT）大致判断是否是肿瘤，是否高低级别胶质瘤，以及肿瘤的大致类型，这种判断多数情况下是正确的，但有时也可能存在误差。而通过肿瘤组织的病理诊断和检测肿瘤基因的变化，就是一种反应肿瘤本质特征和生物学行为的方法，是目前最准确的方法。
但是得到病理诊断的肿瘤组织标本，就必须通过手术才能完成。也就是说只有通过手术取得肿瘤组织，才能完成病理诊断，最后确诊胶质瘤。取得胶质瘤组织常见的手术方式有两种，一种是立体定向活检，这种手术创伤小，但是手术的目的仅为取得肿瘤组织完成确诊。还有一种就是开颅手术，可以获取肿瘤组织确诊与切除肿瘤同时完成。
