脑膜炎做CT的检查检查不出来，CT的特异性并不高，而且不同的脑膜炎在影像学的检查上特点不一样。脑膜炎的诊断主要是基于患者临床上的症状，以及医生给患者查体阳性的体征，还有实验室的检查来明确。如果患者有高热、头痛、恶心、呕吐、颈项强直或者是有眼球的运动障碍、视力明显下降、肢体单瘫或者是偏瘫、有癫痫的发作，要考虑可能是脑膜炎。
在血常规检查方面有一些明确的指向，比如病毒性的脑膜炎，可见白细胞淋巴细胞增高，而细菌性脑膜炎、化脓性的脑膜炎，患者白细胞的总数以及中性粒细胞会明显的升高。如果是结核性的脑膜炎，患者的白细胞是轻到中度的增高。在临床上要给患者做腰椎穿刺检查，通过腰椎穿刺可以看到脑脊液的压力，还可以化验出白细胞、蛋白、糖，可鉴别不同类型的脑膜炎以及严重的程度。
