过敏性鼻炎是机体接触了外界的过敏物质而诱发的，以打喷嚏、流清涕、鼻痒、鼻塞为主要症状的一类鼻炎。引起过敏的物质叫做过敏源，而过敏源分为常年性过敏源和季节性过敏源。常年性过敏源常见的有尘螨、霉菌，以及动物的皮毛，这些都可能是常年性的过敏物质。这一类物质可能没有明确的季节性的程度的变化。如果是常年性过敏，可能长年会不定期的复发。如果是季节性过敏，一般认为有季节性的花粉，比如春季，树的花粉，或者夏秋季节草的花粉。如果是季节性花粉过敏往往有明确的季节发作的倾向。冬天不是花粉漂浮的季节，有季节性过敏的病人，冬天症状往往可以得到改善。但是冬天也可能会存在过敏源，比如常年性的过敏源，所以不是所有的过敏性鼻炎，冬天症状都能够得到好转。
