卵巢功能的下降和早衰是有区别的，卵巢的功能是受下丘脑-垂体-卵巢轴的调控，这个轴在年轻的时候慢慢成熟，最成熟的标志是女性来月经。这个轴维持到一定的时间，在亚洲一般定在40岁，到40岁的时候这个轴就开始衰退，但是衰退是需要时间的，有的人很快，有的人可能持续10-20年才完全衰竭，如果在40岁之前这个轴就已经衰竭了，称之为卵巢功能的早衰。如果40岁以后这个轴开始衰退，但是并没有完全衰竭，称之为卵巢功能下降，所以这两个是完全不同的过程，早衰是40岁之前，卵巢功能下降是40岁以后女人都会出现的情况。
