一般的肺炎是不需要隔离的，只有在《中华人民共和国传染病防治法》中规定的甲类传染病和乙类传染病按甲类传染病管理的传染病，才需要隔离观察。
在传染病防治法中规定的甲类传染病包括鼠疫和霍乱，乙类传染病中的传染性非典型肺炎，也就是SARS，还有炭疽中的肺炭疽，以及人高致病性禽流感，还有目前的新型冠状病毒肺炎，都是属于按甲类传染病管理的乙类传病。2019新型冠状病毒引起的新型冠状病毒肺炎，已经被我国传染病防治法纳入为乙类传染病，但是要按甲类传染病管理。所以，一旦发现了新型冠状病毒肺炎，要采取隔离的措施，而且隔离是可以采取强制隔离措施的。
