新生儿黄疸如果是生理性黄疸，一般可以自行消退，一般足月新生儿在两周之内会逐渐消退。早产的新生儿应该在四周之内逐渐消退。生理性黄疸发生在足月儿应该在50%左右，在早产儿应该在80%，新生儿的黄疸应该是正常2-3天之内出现，4-5天可达到高峰，一周左右逐渐消退。
新生儿黄疸主要由新生儿的生理特点所决定，一般由于新生儿的红细胞寿命短，一般红细胞寿命为90天，而成人的红细胞寿命是120天。再有就是新生儿的肝酶活性相对比较弱，胆红素是在肝脏内合成并排泄出去，肝酶活性弱可能会出现黄疸。新生儿有特殊的肠肝循环，胆红素排到粪便当中，一部分经过肠道肠黏膜吸收，重新回到肝门静脉形成新生儿黄疸。
