肠癌前期症状最需要警惕的就是大便潜血，早期有部分患者由于肿瘤的生长，会造成局部的出血，有可能在大便当中化验出便潜血。也有一部分位置比较低的肿瘤，比如直肠的肿瘤，大便中会有鲜红色的血液。
对于大便中有出血的现象，不要轻易忽视为痔疮的表现，应该进一步到胃肠外科做肠镜，进一步检查，明确肠管内是否有病变。对于可疑病变应该肠镜下切除，做活检，明确是否有癌细胞的存在。临床上经常遇见部分患者，将大便中的出血误认为是痔疮的出血，没有及时就医而贻误了病情，导致了肿瘤的进一步进展。
肠癌前期常见的前期症状还有腹疼以及大便习惯、大便规律的改变，由于大肠癌逐渐地生长，梗阻肠腔，导致患者会出现便秘、腹泻相交替的表现。此外，有部分患者由于存在长期慢性的肿瘤出血，会出现贫血的症状，临床经常遇见患者的血色素可以降到6g甚至8g。
