乳突是中耳的一部分，当乳突发炎时，通常合并中耳炎，在医学上统称为中耳乳突炎或中耳炎。当中耳乳突炎发作时，特别是急性中耳乳突炎，患者会出现耳部疼痛以及听力下降、耳鸣，甚至会出现眩晕的症状，同时会有鼓膜穿孔以及耳道内脓性分泌物溢出。在对此类患者进行检查时可以看到鼓膜充血、肿胀以及穿孔，脓性分泌物流出到外耳道内，同时乳突部的皮肤可以出现红、肿、压痛。
慢性中耳乳突炎主要是由于急性期炎症治疗不彻底，或者迁延无法治愈，造成反复发作，引起鼓膜永久性穿孔，反复出现脓性分泌物。此时患者主要症状是耳朵疼痛，同时伴有耳闷、耳堵、听力下降、耳鸣，同时可出现眩晕、头痛等症状。如果慢性中耳乳突炎反复发作，患者还会出现颅内外的一系列并发症。
