弱视是视觉发育期内，由于异常视觉经验（单眼斜视、屈光参差、高度屈光不正及形觉剥夺）所引起的视觉细胞的有效刺激不足，从而造成单眼或双眼最佳矫正视力低于同龄正常儿童，一般眼科检查无器质性病变。有些患者经过及时恰当治疗是可以痊愈的。目前在人群中的弱视的患病率为2％-4％。
儿童视力及双眼视觉有一个逐渐形成、完善、巩固的过程，这个过程为视觉功能发育过程，同时也伴有某种程度的结构完善。出生后与全身其他系统及器官一样，视觉系统的功能也不健全，在由不健全到健全之间存在一个功能发育阶段。在这个发育过程中需要有正常的眼部结构为基础，也需要适宜的视觉刺激，需要视觉系统恰当地行使功能以获得充分的训练。儿童视觉发育的关键期为0～3岁，敏感期为0～12岁，双眼视觉发育6～8岁成熟。不同发育阶段的儿童视力是有差别的。小儿视力正常应该是多少？
为确定一位儿童视力是否发育正常首先应当知道不同年龄阶段正常的视力范围。根据应用不同方法（OKN,VEP,PL）测定乳幼儿视力所发表的文献报告，大多数专家认为正常新生儿及生后一个月的幼儿视力为光觉～眼前手动，2个月的视力为眼前手动～0.01，3个月视力0.01～0.02，4个月视力为0.02～0.05，6个月视力为0.06～0.08，8个月为0.1，1岁为0.2～0.3，2岁为0.5～0.6，3岁时可能达到1.0左右。但同时也有研究指出视觉发育是有差异的，有人早些，有人晚些，但多数学者认为6岁以后（甚至10岁）方可发育成正常成人视觉。
由于条件限制我们不可能知道小儿确切的视力，特别是在3岁之前，所以检查时定性比定量更为重要，判断两眼的视力是否存在差异比了解每眼的视力更为方便，也更有价值。一般生后满2个月的小儿便可稳定注视并追随眼前的目标，若两眼分别检查时一眼或双眼均注视异常，则提示一眼或双眼视力可能异常。3岁后的儿童多能配合视力检查，正常3～5岁儿童正常视力下限为0.5,6岁及以上儿童正常视力下限为0.7，Snellen 视力表两眼视力相差不应超过两行。
幼儿视功能于6岁前尚未发育成熟，视功能尚不健全，尚不巩固，这是一个可塑易变的阶段，一切妨碍视觉刺激的因素都可以阻断视功能的发育，使视功能发育停止、发育延迟，发育不足或功能障碍，从而形成弱视。弱视是一种可治疗的视觉缺陷疾病。幼儿时可通过眼科筛查发现，如发现早，治疗及时可以痊愈。因此通过眼保健宣传教育、视力评估和相关眼病的筛查，早期发现影响儿童视觉发育的眼病，及早矫治，方可保护和促进儿童视功能的正常发育。
