目前，吸烟已被确定为导致肺癌的最重要的原因，1912年人们首次提出吸入香烟可以导致肺癌，从此以后大量的流行病学证据确认了吸烟与肺癌的关系。据估计，长期吸烟者的肺癌风险是终生不吸烟人的10-30倍。大量、长期重度吸烟者的肺癌累积风险可高达30%，而从不吸烟者的终生肺癌的风险一般小于1%。肺癌风险会随着每天吸烟的量和吸烟的时间的增加而不断的增加，其他可能影响吸烟者肺癌风险的因素还包括开始吸烟的年龄、吸烟程度、香烟中焦油、尼古丁含量以及吸食未过滤的香烟。开始吸烟时间长，吸烟的量大，香烟中尼古丁和焦油的含量高以及吸食未过滤的香烟等因素，会导致肺癌的风险大大增加。
