安眠药又称为镇静催眠药，它的作用是快速诱导睡眠、延长总睡眠时间及深度睡眠过程，有利于治疗失眠。目前来说，安眠药分为三类：第一类是苯巴比妥类；第二类是苯二氮卓类；第三类是非典型苯二氮卓类。第一类，苯巴比妥类，如苯巴比妥，可对苯二氮卓类与其他催眠药物进行替代与递减治疗，也能够用于儿童睡行症、睡惊症和梦魇等疾病的治疗，或者用于拮抗麻黄素、苯丙胺、氨茶碱等药物的中枢兴奋的不良反应。第二类，苯二氮卓类，包括艾司唑仑、阿普唑仑、地西泮、氯硝西泮等等。这类药物能够迅速诱导患者入睡，减少夜间觉醒次数，延长睡眠时间，并提高睡眠质量，同时改变通常的睡眠模式，使浅睡眠延长，做梦减少甚至消失。第三类，非典型苯二氮卓类药物，包括唑吡坦和佐匹克隆等。其中唑吡坦能够显著缩短入睡时间，同时能减少夜间觉醒次数，增加总睡眠时间，改善睡眠质量，次日凌晨没有明显的不良反应，极少产生“宿睡”的现象，也不影响次日早晨的精神活动和动作的机敏度，是一些比较安全的安眠药物。停药过后也不会产生反跳失眠，重复应用极少产生药物积聚，应用非常安全。
