如果自认为发生了HIV的暴露，而且有艾滋病的症状，只是艾滋病检测是阴性，这时可能处于窗口期，因为窗口期时检测不到HIV的抗体。这种情况可以延期之后再次复查，或者进行HIV核酸检测、CD4+T淋巴细胞的检测进行辅助诊断。
对于艾滋病相关的症状，主要包括持续的发热、盗汗、腹泻、体重下降，部分患者可以表现为神经系统的症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫、痴呆，还可能出现持续性的全身淋巴结肿大，除了腹股沟以外，还有两个或者两个以上部位的淋巴结肿大，淋巴结的直径＞1cm，无压痛、粘连，并持续三个月以上。
