艾滋病病人在感染艾滋病之后会经历急性期、无症状期以及艾滋病期。急性期通常在4周左右，患者会表现为一过性的发热等相应的症状，之后患者会进入到无症状期，无症状期可以长达6-8年左右。在无症状期，绝大多数的患者并没有明显的症状。最终患者会进入到艾滋病期，艾滋病期之后患者会出现各种各样机会性的感染，绝大多数患者会因为机会性的感染或者恶性肿瘤而引起死亡。这个时期患者平均只能生存1-1.5年左右。因此，一旦确诊感染艾滋病，应当尽快使用抗病毒药物进行治疗，避免进展到艾滋病期。
