手术几个小时算大手术，这个说法实际并不标准。因为在临床中没有定义什么样的手术，是大手术或小手术。相对而言，部分手术可能比较大，如普外科肝脏移植手术、胰十二指肠切除手术，此类手术时间相对较长，可能3-4小时以上，甚至有些手术在10小时以上。心脏的移植或主动脉的替换手术，手术时间相对较长，手术程度较复杂，病死率较高，算比较大的手术。
部分手术相对较简单，或时间较短，如甲状腺癌根治术。现在很多甲状腺癌早期的甲状腺手术，相对较简单，可能不到1小时就做完，手术程度不算复杂，不能算是大手术，但是该手术对患者的功能保护较高。因为甲状腺的后方有喉返神经和甲旁腺，一旦术者手术操作比较粗糙或粗心大意，导致患者功能损伤，这情况对患者影响会较大。
