正常心包腔内液体在20ml左右，起润滑作用，可以减少心脏搏动时与心包脏层和壁层摩擦导致的不适感，液体不能多也不能少，当心包受到细菌、病毒或理化因素方面的病变时，心包腔内液体可达到100ml以上，会出现呼吸困难，甚至不能平躺。当积液量持续上升时会出现颈静脉充盈，液体经过适当治疗会逐渐吸收，心包腔液体过少时心包脏层和壁层缺少液体的润滑就会出现摩擦引起疼痛感，有的会出现心包粘连，当深呼吸、咳嗽或变换体位会加重疼痛，不论心包腔液体过多还是过少，多数与感染有关，比如急性心包炎或缩窄性心包炎。
