牵拉一侧颈总动脉会导致心率迅速下降以及血压下降。出现这种情况是因为颈总动脉紧邻的颈内动脉的起始段存在膨大，这种情况是生理性膨大，该处称为颈动脉窦，而颈动脉窦是压力的感受器。
在颈总动脉受到牵拉时，压力感受器以为是血管内血流压力过大，导致血管膨胀，所以会出现颈动脉窦的反射，从而引起血压、心率下降。这种情况应及时给予调整和治疗，以避免出现病人脑乏氧，或其他器官乏氧，以及死亡。如果手术中预计需要牵拉颈总动脉，则应进行颈内动脉起始段颈动脉窦的麻醉，以避免发生恶性后果。
