乳腺的发育分为五期：
1、处于未发育状态，也称为青春前期状态。
2、乳房开始隆起、乳晕增大、乳头略微突出、乳腺可有轻度的胀痛，是青春期发育的较早标志。
3、乳房和乳晕进一步增大，但与胸壁界限尚不清晰，色泽较深。
4、乳头、乳晕进一步增大，乳晕在乳房上形成第二个隆起，乳头增大、乳房轮廓较明显。
5、乳腺发育完成，这时便形成了成人的乳房。少女自12岁左右开始进入青春期，在各种激素的刺激下乳房开始发育，16岁左右便可定型，25岁以后便不再增大了。乳房发育成熟以后，其大小和形态往往因人而异，乳房大小主要是由脂肪的含量决定，体型瘦小的人，胸部较为平坦，而相对肥胖者，胸部就较为丰满。乳房的形态有梨状和盘状，因此女性在乳腺发育过程中，应保持动物类蛋白以及脂肪类食物的摄入，坚持胸部训练，从而产生坚实、丰满、自然、美的胸部。
