反流性食管炎患者存在食管症状和食管外症状。食管症状包括典型反酸、烧心症状，以及胸痛、吞咽困难等不典型症状。反流和烧心常发生于餐后1小时，卧位、弯腰或腹内压增大时可加重，部分患者可以发生于夜间睡眠时。反流是指胃十二指肠内容物在无恶心和不用力状况下涌入咽部或口腔感觉，含酸味时称为反酸，可伴有未消化食物。烧心是指胸骨后或剑突下烧灼感，常由胸骨下段向上延伸。
胸痛由反流物刺激食管引起，发生在胸骨后，严重时可为剧烈刺痛，可放射至心前区、后背、肩部、颈部、耳后，有时酷似心绞痛，伴或不伴有反酸和烧心。吞咽困难或胸骨后异物感可能是由于食管痉挛或功能紊乱所致，症状呈间歇性，进食固体或液体食物均可发生。食管外症状包括哮喘、慢性咳嗽、吸入性肺炎、特发性肺纤维化、声嘶、咽喉症状和牙蚀症。部分患者感觉咽部不适，存在异物感或堵塞感，但无吞咽困难，称为癔球症。
