白介素-6是一种功能比较广泛的、多效性的细胞因子，白介素-6能够调节多种细胞的生长和分化，具有调节免疫应答、急性期反应以及造血的功能。
此外，白介素-6在机体的抗感染免疫反应中可以起到重要的作用，在临床上白介素-6在很多疾病的时候会有明显的改变，它的表达失调也可能会引起很多种疾病，比如在外伤、外科手术、应激反应、感染、脑死亡、肿瘤的情况下，都可以出现白介素-6的快速上升，白介素-6在一些慢性的炎症反应，比如类风湿关节炎中也扮演着重要的角色。
