摇头转颈的病因多见于舞蹈病，与风湿热(风湿热)有密切关系，到后来也有引起风湿性心脏炎的。这是受A组乙型链球菌的感染，经过很长时间才发病的(其中也有先发生风湿热的)。血液中抗溶血性链球菌O以及C蛋白反应多半迅速消失。
摇头转颈多见于舞蹈病，常发生于5～12岁的儿童，女性多于男性。多在链球菌感染后2～6月发病。系风湿热炎症侵犯中枢神经系统，包括基底节、大脑皮质、小脑及纹状的表现，起病缓慢。舞蹈病是风湿热的主要临床表现之一。但进行其他检查(抗链球菌激酶试验)，出现阳性的很多。舞蹈病以女孩子居多。年龄大都在5～12岁左右。
舞蹈症不自主动作面部表现为挤眉弄眼，摇头转颈，咧嘴伸舌;肢体表现为伸直和屈曲，内收和外展，旋前和旋后等无节律的交替动作，上肢胶下肢明显。精神紧张及疲乏时加重，睡眠时消失。
