核糖霉素是一种氨基苷类抗生素，抗菌谱与卡那霉素相似，但抗菌作用较弱，因此核糖霉素主要适用于敏感肠杆菌科细菌，如大肠埃希菌、克雷伯菌属、变形杆菌属、志贺菌属等引起的各种严重感染，如肺炎、败血症、胆道感染等。通常多与广谱半合成青霉素类、头孢菌素类，或其他抗菌药物联合应用。
在用药过程中，需要注意要进行尿常规和肾功能检测，以防止出现严重的肾毒性反应。需要做听力检查或听电图测定，尤其高频听力测定，对老年人尤为重要，因为核糖霉素有可能会导致听神经和前庭功能损害。对于有重症肌无力或帕金森病的患者，应该慎重使用，因为此药有可能会引起神经肌肉阻滞的作用，导致骨骼肌软弱无力。对于肾功能不全的患者，应根据肌酐值来调整用量。
